マイク・スタッファー：東京の即興コメディシーンを20年間牽引してきた男

Mike Staffa Improv at What the Dickens! in Ebisu, Tokyo

マイク・スタッファーは、東京を代表する日本語と英語の即興コメディグループ「パイレーツ・オブ・東京湾」の創設者であり、現ディレクターです。アメリカ・ミネソタ州ミネアポリス出身。2005年から日本に住み、20年以上にわたって即興コメディの俳優・講師として世界中で活動しています。2010年にグループを設立し、現在は恵比寿のブリティッシュパブ「What the Dickens!」で毎月公演を行うまでに成長させました。ショーはTripAdvisorのナイトライフ部門で第1位を獲得し、Metropolis Japan、KAYAKトラベルガイド、ハフィントンポスト日本版にも掲載されています。ステージの外では、Google、アメリカ大使館、グロービス経営大学院などでインプロを活用した企業研修を手がけるトレーナーとしても知られています。

クイックファクト：マイク・スタッファー

  • 役職： パイレーツ・オブ・東京湾 創設者＆ディレクター（2010年〜現在）

  • 出身地： アメリカ・ミネソタ州ミネアポリス

  • 来日： 2005年

  • 大阪での活動： パイレーツ・オブ・ザ・道頓堀 創設（2005年）

  • 講演実績： TED@東京トーク「Why You Won't Die on Stage」（2012年）

  • オンライン講座： GLOBIS Unlimited「Improv Techniques for Business」「Building Teams with Laughter」

  • 公演実績国数： 10ヶ国以上（アメリカ、オーストラリア、シンガポール、フィリピン、香港、ドイツほか）

  • 所属歴： Attention-Starved Children（アメリカ）、The Big Hoo-Haa（オーストラリア）

  • ショー前のルーティン： 2001年から毎回必ずKornの「Ball Tongue」を聴く

  • 隠れた才能： スプレッドシート。本気で。

ミネソタから東京へ

マイクが即興コメディと出会ったのは2001年。ミネソタの大学でインプログループ「Attention-Starved Children」のオーディションを受けたのがきっかけでした。ステージで観客から感じるエネルギーに一瞬で虜になり、「笑いは最高の薬」という信念のもと、その後20年以上にわたって4大陸で笑いを届けてきました。

2005年に来日し、大阪で「パイレーツ・オブ・ザ・道頓堀」を設立。その後2010年に東京で「パイレーツ・オブ・東京湾」を立ち上げました。ブリティッシュパブで仲間数人と始めた活動は、今や26人の国際的なキャストによる毎月の恵比寿公演にまで成長しています。

ステージ上で：推理ゲームと歓声

マイクの一番好きなインプロゲームは「1 Thing」。観客のヒントをもとに、ある秘密のお題を当てる推理ゲームです。「正解を当てた瞬間、観客が驚く。あの瞬間がたまらない」と語ります。

しかし、最も心に残っている瞬間は大きな笑いではなく、会場の外まで行列ができた光景。「自分たちのグループがこんなに多くの人に愛されていると実感する瞬間は、いつも特別」。さらに感動的なのは、パイレーツのショーで初デートをしたカップルが、後に結婚したという話を聞いた時。「あれはいつ聞いてもグッときます」

ステージの外で：TED、GLOBIS、笑いのビジネス

マイクの活動はステージだけにとどまりません。2012年にはTEDトークに登壇し、即興コメディを通じた異文化コミュニケーションについて講演しました。「イエス・アンド」の原則を活用し、心理的安全性、傾聴力、適応力を高める企業研修は、Google Japan、株式会社ビズリーチ、アメリカ大使館など数々の組織に採用されています。

日本最大のビジネススクール「グロービス経営大学院」のオンライン学習プラットフォーム「GLOBIS Unlimited」では、2つの講座が配信中。「Improv Techniques for Business（ビジネスに活かす即興テクニック）」は異文化コミュニケーションに、「Building Teams with Laughter（笑いでチームを強くする）」はチームの維持と強化にフォーカスしています。

ちょっと変わった一面

すべてのパフォーマーにはルーティンがあります。マイクのそれは、ちょっと変わっています。2001年以来、すべてのインプロショーの前に必ず同じ曲を聴くこと。Kornの「Ball Tongue」。「特に好きな曲でもないんです」と本人。「でも、もうルーティンになってしまった。」

隠れた才能は？スプレッドシート。冗談ではありません。26人のボランティアグループを複数国にまたがって運営するシステムは、すべてGoogleスプレッドシートで構築されています。（そのシステムは「Improv Group Management Kit」として販売もしています。）

東京で一番好きな食べ物は？アメリカンフード——具体的にはたまプラーザのTroubadourのハンバーガー。「わかってます、わかってます（笑）」

もし話せない言語でインプロシーンをやるなら？「スウェーデン語。マペットのスウェーデンシェフが教えてくれたから」

マイクの公演を観よう

マイクは毎月、恵比寿の「What the Dickens!」でパイレーツ・オブ・東京湾として公演しています。チケットは1ドリンク付。英語がわからなくても大丈夫——キャストはジェスチャー、デタラメ語（ギバリッシュ）、パントマイムを駆使するので、日本語だけの方でも直感的に笑えます。台本なし、予測不能の即興コメディ。東京で面白い体験を探している方にぴったりの夜です。

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Meet Mike Staffa: The Man Behind Tokyo's Premier Improv Comedy Group

Mike Staffa Improv at What the Dickens! in Ebisu, Tokyo

Mike Staffa is the founder and director of Pirates of Tokyo Bay, Tokyo's premier English and Japanese improv comedy group. Originally from Minneapolis, Minnesota, Mike has lived in Japan since 2005 and has been performing and teaching improv comedy for over 20 years. He founded the group in 2010 and has since grown it into a monthly fixture at What the Dickens! in Ebisu. It’s a show that consistently ranks as the #1 Nightlife Activity on TripAdvisor and has been featured in Metropolis Japan, the KAYAK Tokyo Travel Guide, and the Huffington Post Japan. Beyond the stage, Mike is a recognized corporate trainer whose improv-based workshops have been adopted by Google, the American Embassy, and GLOBIS University, Japan's leading MBA platform.

Quick Facts: Mike Staffa

  • Role: Founder & Director, Pirates of Tokyo Bay (2010–present)

  • Hometown: Minneapolis, Minnesota, USA

  • Years in Japan: Since 2005

  • Also founded: Pirates of the Dotombori (Osaka, 2005)

  • Notable speaking: TED@Tokyo Talk - "Why You Won't Die on Stage" (2012)

  • Featured on: GLOBIS Unlimited - "Improv Techniques for Business" and "Building Teams with Laughter"

  • Countries performed in: 10+ including USA, Australia, Singapore, Philippines, Hong Kong, Germany

  • Previous groups: Attention-Starved Children (USA), The Big HOO-HAA (Australia)

  • Pre-show ritual: Listening to "Ball Tongue" by Korn before every single show since 2001

  • Hidden talent: Spreadsheets. Seriously.

From Minnesota Nice to Tokyo Nights

Mike's improv journey started in 2001 when he auditioned for the Attention-Starved Children, his college improv group in Minnesota. The moment he felt the energy from a live audience, he was hooked. "Laughter is the best medicine," he says - and he's spent the next two decades prescribing it across four continents.

After moving to Japan in 2005, Mike founded the Pirates of the Dotombori in Osaka before launching Pirates of Tokyo Bay in 2010. What began as a small group of friends performing in a British pub has grown into a 26-member international cast performing monthly to packed audiences in Ebisu.

On Stage: Guessing Games and Standing Ovations

Ask Mike his favorite improv game and the answer comes without hesitation: "1 Thing." It's a guessing game where the performer has to figure out a secret concept from the audience's clues. "If I guess it right, the audience is usually amazed," he says. That moment of connection - the collective gasp when the answer clicks…is pure improv magic.

His most memorable moments aren't the big laughs, though. They're the lines out the door. "There have been a few times I've been struck by the popularity of the group," he reflects. "When there are lines out the door of audience members waiting to get in, that is always memorable." Even more powerful: learning that couples who had their first date at a Pirates show later got married. "That one always gets me."

Off Stage: TED, GLOBIS, and the Business of Laughter

Mike's influence extends well beyond the Ebisu stage. In 2012, he and the Pirates delivered a TED Talk on cross-cultural communication through improv. His corporate training methodology, using the "Yes, And" principle to build psychological safety, active listening, and team adaptability which has been adopted by major organizations including Google Japan, BizReach, and the American Embassy.

His courses on GLOBIS Unlimited, Japan's top MBA learning platform, bring improv techniques to business professionals across the country. "Improv Techniques for Business" focuses on cross-cultural communication, while "Building Teams with Laughter" tackles the challenge of maintaining team cohesion, not just building it.

The Weird Stuff

Every performer has their rituals. Mike's is unusually specific: before every improv show he has ever performed, going back over 25 years, he listens to the same song. "Ball Tongue" by Korn. "I don't even particularly like the song," he admits. "It just became a ritual."

His hidden talent? Spreadsheets. Not a joke. The man runs a 26-member volunteer improv group across multiple countries with an organizational system built entirely on Google Sheets. (He even sells the system as the Improv Group Management Kit.)

His favorite food in Tokyo? American food, specifically the burgers at Troubadour in Tama Plaza. "I know, I know," he laughs.

And if he had to perform an improv scene in a language he doesn't speak? "Swedish. The Muppets' Swedish Chef taught me well."

See Mike Perform

Mike performs monthly with Pirates of Tokyo Bay at What the Dickens! in Ebisu, Tokyo. Every ticket includes your 1st drink free. You don't need to speak both English and Japanese to enjoy the show - the cast uses physical comedy, gibberish, and pantomime to make sure everyone laughs.

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Join an Improv Group in Tokyo: 2026 Open Auditions

The Pirates of Tokyo Bay are holding open auditions on Sunday, July 5th, 2026, from 12:00 PM to 4:15 PM (in two, 2-hour groups) at the Tokyo Comedy Bar in Shibuya. No prior improv or acting experience is required to audition. The group welcomes complete beginners alongside seasoned performers. The audition is completely free.

Pirates of Tokyo Bay cast performing English and Japanese improv comedy on stage at What the Dickens Ebisu 東京 即興コメディ オーディション パイレーツ・オブ・東京湾

Your Stage Is Waiting

Ever caught yourself thinking you'd be great on stage? Maybe you've done some theater, taken a comedy class, dabbled in stand-up, or you're just the person who always makes the room laugh. If you've been looking for an acting audition in Tokyo or a creative outlet that goes beyond the typical expat hobby, this is your shot.

The Pirates of Tokyo Bay have been performing English and Japanese improv comedy since 2010. Every month, we take the stage at What the Dickens pub in Ebisu and create an entirely new show from scratch, no script, no plan, just the audience's suggestions and whatever chaos unfolds. Our cast is an international mix of performers from all walks of life: teachers, engineers, marketers, musicians, scientists. What they share is a love of making people laugh and a willingness to take risks on stage. Learn about improv comedy in Tokyo.

Now we're looking for new crew members.

What We're Looking For

We don't need you to walk in with a polished five-minute set or a theater degree. Here's what actually matters to us:

You're willing to play. Improv is about saying "yes" and building something together. If you can listen, react, and commit to an idea, even a ridiculous one, you're already ahead.

You have some kind of stage presence. Maybe it comes from theater, music, public speaking, stand-up, YouTube, or just being the loud one at the party. We're looking for people who aren't afraid to take up space.

You can commit to Sundays. We practice weekly and perform monthly. This is a volunteer group, but we take the craft seriously. If you're living in Tokyo for at least another year and can make Sundays work, we want to hear from you.

You speak English, Japanese, or both. Our shows are performed in English and Japanese. You don't need both, some of our members only speak one. No Japanese needed to audition or perform.

Audition participants in a warm-up circle at Pirates of Tokyo Bay open auditions in Tokyo

Audition Details

  • Date: Sunday, July 5th, 2026

  • Group 1: 12:00 PM - 2:00 PM

    Group 2: 2:15 PM - 4:15 PM

  • Place: Tokyo Comedy Bar, 3rd floor, The Renga Bldg, 1-5-9 Dogenzaka, Shibuya, Tokyo 150-0043 (Google Maps: https://maps.app.goo.gl/bT8s7Wv8YjrvBGTe8)

  • Cost: Free

  • What to bring: Comfortable clothes, pens or pencils, a drink, and an open mind

  • What NOT to bring: Prepared material. This is improv, so we'll figure it out together on the day

We'll walk you through our games and techniques during the audition. We're looking at how you work as an individual and as a team player. Whether you've done years of performing arts in Tokyo or you've never set foot on a stage, you'll get a fair shot.

See Us Live Before You Audition

Want to see what you'd be getting into? Our last show before auditions is June 28th (Sunday) at 7:30 PM at What the Dickens in Ebisu. Come watch, grab a drink (the first one's on us with your ticket), and see the group in action. Attending the show has zero impact on your audition, it's purely for your own curiosity.

Show details: This month's show

Ready to Join the Crew?

Fill out the application form and reserve your spot. It takes about five minutes.

Apply now: https://forms.gle/CrJg5D9VVCrmNcMS7
Full audition details: https://www.piratesoftokyobay.com/auditions

We only hold auditions once ever year or two, so if you've been thinking about it, this is the moment.

We'll see you on July 5th.

Auditionees laughing together during a group improv game at Pirates of Tokyo Bay auditions in Shibuya

  • There is no hard deadline, but spots may fill up. We recommend applying as early as possible to secure your place. The audition is a single day, July 5th, with no alternate dates planned.

  • The existing cast deliberates on the same day. We'll contact all applicants with our decision within a few days of the audition. If selected, you'll join weekly Sunday practices and start working toward your first show.

  • Absolutely. Our last show before auditions is June 28th at What the Dickens in Ebisu. Attending has no effect on your audition — it's simply a chance to see the group in action and get a feel for the style.

  • We understand that life happens, but consistent attendance is important. We practice every Sunday and perform on the last Sunday of each month. If you can commit to the majority of Sundays, that's what we're looking for.

社会人の新しい趣味に：即興コメディのオーディション、東京で開催

パイレーツ・オブ・東京湾は、2026年7月5日（日）に渋谷の東京コメディバーにて新メンバー募集オーディションを2部制で開催します（第1部 12:00〜14:00 / 第2部 14:15〜16:15）。即興やお笑いの経験は一切不要で、参加費は無料です。日本語か英語、どちらか一方がわかれば応募できます。

東京 即興コメディ オーディション パイレーツ・オブ・東京湾 Pirates of Tokyo Bay cast performing English and Japanese improv comedy on stage at What the Dickens Ebisu

 台本なし、予測不能。それが最高に面白い

「何か面白い体験がしたい」「東京で新しい趣味を見つけたい」「人前で話す力をつけたい」——そんなことを考えたことはありませんか。

パイレーツ・オブ・東京湾は、2010年から恵比寿のWhat the Dickensで毎月公演を続けている即興コメディグループです。台本なし、打ち合わせなし。観客からお題をもらい、その場で物語を作り上げます。毎回違うショー、毎回違う笑い。それが即興の醍醐味です。東京の即興コメディ完全ガイドはこちら。

メンバーは会社員、エンジニア、教師、研究者など、バックグラウンドはさまざま。共通しているのは「舞台に立って人を笑わせるのが好き」ということだけ。演劇経験者も未経験者もいます。英語だけのメンバーも日本語だけのメンバーもいます。英語がわからなくても楽しめるし、活躍できる環境です。

そして今年も、新しい仲間を募集します。

東京で開催されたパイレーツ・オブ・東京湾オープンオーディションでウォームアップする参加者たち

こんな人を探しています

インプロのオーディションと聞くと構えてしまうかもしれませんが、私たちが見ているのは完成されたスキルではありません。

「やってみたい」という気持ちがある人。即興は「イエス・アンド」の精神。相手のアイデアを受け入れて、一緒に何かを作っていく。その姿勢があれば、経験ゼロでも大丈夫です。

何かしらの「表現欲」がある人。演劇、歌、お笑い、YouTube、プレゼン、カラオケでも。人前に出ることが嫌いじゃない人。社会人演劇やコメディアンのオーディションを探している人にもぴったりの環境です。

毎週日曜日に来られる人。練習は毎週日曜日、公演は毎月最終日曜日に恵比寿で開催。東京に1年以上住む予定があり、日曜日にコミットできる方を歓迎します。

日本語か英語がわかる人。公演は日本語と英語で行いますが、両方できる必要はありません。片方だけで全く問題ありません。英語を使う趣味を探している方にとっても、実践的な場になります。

 

オーディション詳細

  • 日付：2026年7月5日（日曜日）

  • 第1部：12:00〜14:00 

    第2部：14:15〜16:15

  • 場所：東京コメディバー — 東京都渋谷区道玄坂1-5-9 ザ・レンガビル 3F（Google Maps: https://maps.app.goo.gl/bT8s7Wv8YjrvBGTe8）

  • 参加費：無料

  • 持ち物：動きやすい服装、筆記用具、飲み物、前向きな気持ち

  • 準備：不要です。即興のオーディションですので、ネタや台本の用意は一切いりません

オーディションでは、パイレーツが普段やっているゲームやテクニックを一緒に体験してもらいます。個人としてのセンスと、チームプレーの両方を見ています。面白い体験を東京で探している人にとって、それだけでも刺激的な時間になるはずです。

渋谷で開催されたパイレーツ・オブ・東京湾のオーディションで即興ゲームを楽しむ参加者たち

オーディション前にライブを観に来ませんか

私たちのショーを一度も見たことがない方は、オーディション前最後のライブにぜひお越しください。6月28日（日）19:30から、恵比寿のWhat the Dickens!で開催します。チケットには1ドリンク無料サービス付き。ライブ観覧はオーディションの審査には一切関係ありません——純粋に楽しんでいただくためのものです。

ライブ詳細: 毎月の公演 

応募はこちらから

下記フォームから5分で申し込み完了です。年に一度のチャンスをお見逃しなく。

応募フォーム: https://forms.gle/CrJg5D9VVCrmNcMS7
オーディション詳細ページ: https://www.piratesoftokyobay.com/auditions

7月5日、東京コメディバーでお会いしましょう。

  • 明確な締切は設けていませんが、定員に達し次第締め切る場合があります。お早めの応募をおすすめします。オーディションは7月5日の1日限りで、別日程の予定はありません。

  • オーディション当日中に既存メンバーで選考を行います。結果は数日以内に全応募者にご連絡します。合格された方は、毎週日曜日の練習に参加し、ライブ出演に向けて準備を始めます。

  • ぜひお越しください。オーディション前最後のライブは6月28日に恵比寿のWhat the Dickensで開催します。ライブ観覧はオーディションの審査には一切影響しません。グループの雰囲気やスタイルを知る良い機会です。

  • 事情がある場合は理解しますが、継続的な参加が大切です。練習は毎週日曜日、公演は毎月最終日曜日です。大半の日曜日に参加できる方を歓迎しています。