マイク・スタッファー：東京の即興コメディシーンを20年間牽引してきた男

マイク・スタッファーは、東京を代表する日本語と英語の即興コメディグループ「パイレーツ・オブ・東京湾」の創設者であり、現ディレクターです。アメリカ・ミネソタ州ミネアポリス出身。2005年から日本に住み、20年以上にわたって即興コメディの俳優・講師として世界中で活動しています。2010年にグループを設立し、現在は恵比寿のブリティッシュパブ「What the Dickens!」で毎月公演を行うまでに成長させました。ショーはTripAdvisorのナイトライフ部門で第1位を獲得し、Metropolis Japan、KAYAKトラベルガイド、ハフィントンポスト日本版にも掲載されています。ステージの外では、Google、アメリカ大使館、グロービス経営大学院などでインプロを活用した企業研修を手がけるトレーナーとしても知られています。

クイックファクト：マイク・スタッファー

• 役職： パイレーツ・オブ・東京湾 創設者＆ディレクター（2010年〜現在）

• 出身地： アメリカ・ミネソタ州ミネアポリス

• 来日： 2005年

• 大阪での活動： パイレーツ・オブ・ザ・道頓堀 創設（2005年）

• 講演実績： TED@東京トーク「Why You Won't Die on Stage」（2012年）

• オンライン講座： GLOBIS Unlimited「Improv Techniques for Business」「Building Teams with Laughter」

• 公演実績国数： 10ヶ国以上（アメリカ、オーストラリア、シンガポール、フィリピン、香港、ドイツほか）

• 所属歴： Attention-Starved Children（アメリカ）、The Big Hoo-Haa（オーストラリア）

• ショー前のルーティン： 2001年から毎回必ずKornの「Ball Tongue」を聴く

• 隠れた才能： スプレッドシート。本気で。

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ミネソタから東京へ

マイクが即興コメディと出会ったのは2001年。ミネソタの大学でインプログループ「Attention-Starved Children」のオーディションを受けたのがきっかけでした。ステージで観客から感じるエネルギーに一瞬で虜になり、「笑いは最高の薬」という信念のもと、その後20年以上にわたって4大陸で笑いを届けてきました。

2005年に来日し、大阪で「パイレーツ・オブ・ザ・道頓堀」を設立。その後2010年に東京で「パイレーツ・オブ・東京湾」を立ち上げました。ブリティッシュパブで仲間数人と始めた活動は、今や26人の国際的なキャストによる毎月の恵比寿公演にまで成長しています。

ステージ上で：推理ゲームと歓声

マイクの一番好きなインプロゲームは「1 Thing」。観客のヒントをもとに、ある秘密のお題を当てる推理ゲームです。「正解を当てた瞬間、観客が驚く。あの瞬間がたまらない」と語ります。

しかし、最も心に残っている瞬間は大きな笑いではなく、会場の外まで行列ができた光景。「自分たちのグループがこんなに多くの人に愛されていると実感する瞬間は、いつも特別」。さらに感動的なのは、パイレーツのショーで初デートをしたカップルが、後に結婚したという話を聞いた時。「あれはいつ聞いてもグッときます」

ステージの外で：TED、GLOBIS、笑いのビジネス

マイクの活動はステージだけにとどまりません。2012年にはTEDトークに登壇し、即興コメディを通じた異文化コミュニケーションについて講演しました。「イエス・アンド」の原則を活用し、心理的安全性、傾聴力、適応力を高める企業研修は、Google Japan、株式会社ビズリーチ、アメリカ大使館など数々の組織に採用されています。

日本最大のビジネススクール「グロービス経営大学院」のオンライン学習プラットフォーム「GLOBIS Unlimited」では、2つの講座が配信中。「Improv Techniques for Business（ビジネスに活かす即興テクニック）」は異文化コミュニケーションに、「Building Teams with Laughter（笑いでチームを強くする）」はチームの維持と強化にフォーカスしています。

ちょっと変わった一面

すべてのパフォーマーにはルーティンがあります。マイクのそれは、ちょっと変わっています。2001年以来、すべてのインプロショーの前に必ず同じ曲を聴くこと。Kornの「Ball Tongue」。「特に好きな曲でもないんです」と本人。「でも、もうルーティンになってしまった。」

隠れた才能は？スプレッドシート。冗談ではありません。26人のボランティアグループを複数国にまたがって運営するシステムは、すべてGoogleスプレッドシートで構築されています。（そのシステムは「Improv Group Management Kit」として販売もしています。）

東京で一番好きな食べ物は？アメリカンフード——具体的にはたまプラーザのTroubadourのハンバーガー。「わかってます、わかってます（笑）」

もし話せない言語でインプロシーンをやるなら？「スウェーデン語。マペットのスウェーデンシェフが教えてくれたから」

マイクの公演を観よう

マイクは毎月、恵比寿の「What the Dickens!」でパイレーツ・オブ・東京湾として公演しています。チケットは1ドリンク付。英語がわからなくても大丈夫——キャストはジェスチャー、デタラメ語（ギバリッシュ）、パントマイムを駆使するので、日本語だけの方でも直感的に笑えます。台本なし、予測不能の即興コメディ。東京で面白い体験を探している方にぴったりの夜です。

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Meet Mike Staffa: The Man Behind Tokyo's Premier Improv Comedy Group

Mike Staffa is the founder and director of Pirates of Tokyo Bay, Tokyo's premier English and Japanese improv comedy group. Originally from Minneapolis, Minnesota, Mike has lived in Japan since 2005 and has been performing and teaching improv comedy for over 20 years. He founded the group in 2010 and has since grown it into a monthly fixture at What the Dickens! in Ebisu. It’s a show that consistently ranks as the #1 Nightlife Activity on TripAdvisor and has been featured in Metropolis Japan, the KAYAK Tokyo Travel Guide, and the Huffington Post Japan. Beyond the stage, Mike is a recognized corporate trainer whose improv-based workshops have been adopted by Google, the American Embassy, and GLOBIS University, Japan's leading MBA platform.

Quick Facts: Mike Staffa

• Role: Founder & Director, Pirates of Tokyo Bay (2010–present)

• Hometown: Minneapolis, Minnesota, USA

• Years in Japan: Since 2005

• Also founded: Pirates of the Dotombori (Osaka, 2005)

• Notable speaking: TED@Tokyo Talk - "Why You Won't Die on Stage" (2012)

• Featured on: GLOBIS Unlimited - "Improv Techniques for Business" and "Building Teams with Laughter"

• Countries performed in: 10+ including USA, Australia, Singapore, Philippines, Hong Kong, Germany

• Previous groups: Attention-Starved Children (USA), The Big HOO-HAA (Australia)

• Pre-show ritual: Listening to "Ball Tongue" by Korn before every single show since 2001

• Hidden talent: Spreadsheets. Seriously.

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From Minnesota Nice to Tokyo Nights

Mike's improv journey started in 2001 when he auditioned for the Attention-Starved Children, his college improv group in Minnesota. The moment he felt the energy from a live audience, he was hooked. "Laughter is the best medicine," he says - and he's spent the next two decades prescribing it across four continents.

After moving to Japan in 2005, Mike founded the Pirates of the Dotombori in Osaka before launching Pirates of Tokyo Bay in 2010. What began as a small group of friends performing in a British pub has grown into a 26-member international cast performing monthly to packed audiences in Ebisu.

On Stage: Guessing Games and Standing Ovations

Ask Mike his favorite improv game and the answer comes without hesitation: "1 Thing." It's a guessing game where the performer has to figure out a secret concept from the audience's clues. "If I guess it right, the audience is usually amazed," he says. That moment of connection - the collective gasp when the answer clicks…is pure improv magic.

His most memorable moments aren't the big laughs, though. They're the lines out the door. "There have been a few times I've been struck by the popularity of the group," he reflects. "When there are lines out the door of audience members waiting to get in, that is always memorable." Even more powerful: learning that couples who had their first date at a Pirates show later got married. "That one always gets me."

Off Stage: TED, GLOBIS, and the Business of Laughter

Mike's influence extends well beyond the Ebisu stage. In 2012, he and the Pirates delivered a TED Talk on cross-cultural communication through improv. His corporate training methodology, using the "Yes, And" principle to build psychological safety, active listening, and team adaptability which has been adopted by major organizations including Google Japan, BizReach, and the American Embassy.

His courses on GLOBIS Unlimited, Japan's top MBA learning platform, bring improv techniques to business professionals across the country. "Improv Techniques for Business" focuses on cross-cultural communication, while "Building Teams with Laughter" tackles the challenge of maintaining team cohesion, not just building it.

The Weird Stuff

Every performer has their rituals. Mike's is unusually specific: before every improv show he has ever performed, going back over 25 years, he listens to the same song. "Ball Tongue" by Korn. "I don't even particularly like the song," he admits. "It just became a ritual."

His hidden talent? Spreadsheets. Not a joke. The man runs a 26-member volunteer improv group across multiple countries with an organizational system built entirely on Google Sheets. (He even sells the system as the Improv Group Management Kit.)

His favorite food in Tokyo? American food, specifically the burgers at Troubadour in Tama Plaza. "I know, I know," he laughs.

And if he had to perform an improv scene in a language he doesn't speak? "Swedish. The Muppets' Swedish Chef taught me well."

See Mike Perform

Mike performs monthly with Pirates of Tokyo Bay at What the Dickens! in Ebisu, Tokyo. Every ticket includes your 1st drink free. You don't need to speak both English and Japanese to enjoy the show - the cast uses physical comedy, gibberish, and pantomime to make sure everyone laughs.

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Join an Improv Group in Tokyo: 2026 Open Auditions

The Pirates of Tokyo Bay hold open auditions approximately once a year. Our most recent auditions took place in July 2026 at Tokyo Comedy Bar in Shibuya. No prior improv or acting experience is required to audition — the group welcomes complete beginners alongside seasoned performers. Auditions are always free to attend. Sign up below to be notified when we announce our next auditions.

Your Stage Is Waiting

Ever caught yourself thinking you'd be great on stage? Maybe you've done some theater, taken a comedy class, dabbled in stand-up, or you're just the person who always makes the room laugh. If you've been looking for an acting audition in Tokyo or a creative outlet that goes beyond the typical expat hobby, this is your shot.

The Pirates of Tokyo Bay have been performing English and Japanese improv comedy since 2010. Every month, we take the stage at What the Dickens pub in Ebisu and create an entirely new show from scratch, no script, no plan, just the audience's suggestions and whatever chaos unfolds. Our cast is an international mix of performers from all walks of life: teachers, engineers, marketers, musicians, scientists. What they share is a love of making people laugh and a willingness to take risks on stage. Learn about improv comedy in Tokyo.

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Now we're looking for new crew members.

What We're Looking For

We don't need you to walk in with a polished five-minute set or a theater degree. Here's what actually matters to us:

You're willing to play. Improv is about saying "yes" and building something together. If you can listen, react, and commit to an idea, even a ridiculous one, you're already ahead.

You have some kind of stage presence. Maybe it comes from theater, music, public speaking, stand-up, YouTube, or just being the loud one at the party. We're looking for people who aren't afraid to take up space.

You can commit to Sundays. We practice weekly and perform monthly. This is a volunteer group, but we take the craft seriously. If you're living in Tokyo for at least another year and can make Sundays work, we want to hear from you.

You speak English, Japanese, or both. Our shows are performed in English and Japanese. You don't need both, some of our members only speak one. No Japanese needed to audition or perform.

Audition Details

Our 2026 auditions have concluded. Thank you to everyone who came out!
Want to know when we hold auditions next? Sign up here and we'll email you as soon as dates are announced:
https://www.piratesoftokyobay.com/auditions-signup

See Us Live

Want to see what we're all about? We perform every month at What the Dickens in Ebisu. Come watch, grab a drink (the first one's on us with your ticket), and see the group in action.

Show details: This month's show

Ready to Join the Crew?

Sign up to be notified when we announce our next auditions. We only hold them once a year, so getting on the list is the best way to make sure you don't miss it.

Sign up for audition alerts: https://www.piratesoftokyobay.com/auditions-signup

In the meantime, come to a show! It's the best way to get a feel for who we are and what we do.

Show schedule

社会人の新しい趣味に：即興コメディのオーディション、東京で開催

パイレーツ・オブ・東京湾は、年に一度、新メンバー募集オーディションを開催しています。直近のオーディションは2026年7月に渋谷の東京コメディバーにて開催しました。即興やお笑いの経験は一切不要で、参加費は無料です。日本語か英語、どちらか一方がわかれば応募できます。次回の開催が決まり次第メールでお知らせしますので、下記よりご登録ください。

 台本なし、予測不能。それが最高に面白い

「何か面白い体験がしたい」「東京で新しい趣味を見つけたい」「人前で話す力をつけたい」——そんなことを考えたことはありませんか。

パイレーツ・オブ・東京湾は、2010年から恵比寿のWhat the Dickensで毎月公演を続けている即興コメディグループです。台本なし、打ち合わせなし。観客からお題をもらい、その場で物語を作り上げます。毎回違うショー、毎回違う笑い。それが即興の醍醐味です。東京の即興コメディ完全ガイドはこちら。

メンバーは会社員、エンジニア、教師、研究者など、バックグラウンドはさまざま。共通しているのは「舞台に立って人を笑わせるのが好き」ということだけ。演劇経験者も未経験者もいます。英語だけのメンバーも日本語だけのメンバーもいます。英語がわからなくても楽しめるし、活躍できる環境です。

そして今年も、新しい仲間を募集します。

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こんな人を探しています

インプロのオーディションと聞くと構えてしまうかもしれませんが、私たちが見ているのは完成されたスキルではありません。

「やってみたい」という気持ちがある人。即興は「イエス・アンド」の精神。相手のアイデアを受け入れて、一緒に何かを作っていく。その姿勢があれば、経験ゼロでも大丈夫です。

何かしらの「表現欲」がある人。演劇、歌、お笑い、YouTube、プレゼン、カラオケでも。人前に出ることが嫌いじゃない人。社会人演劇やコメディアンのオーディションを探している人にもぴったりの環境です。

毎週日曜日に来られる人。練習は毎週日曜日、公演は毎月最終日曜日に恵比寿で開催。東京に1年以上住む予定があり、日曜日にコミットできる方を歓迎します。

日本語か英語がわかる人。公演は日本語と英語で行いますが、両方できる必要はありません。片方だけで全く問題ありません。英語を使う趣味を探している方にとっても、実践的な場になります。

オーディション詳細

2026年のオーディションは終了しました。ご参加いただいた皆さん、ありがとうございました！

次回のオーディション情報を受け取りたい方は、こちらからご登録ください：

https://www.piratesoftokyobay.com/auditions-signup

まずはライブを観に来ませんか

私たちのことをもっと知りたい方は、ぜひライブにお越しください。毎月恵比寿のWhat the Dickensで公演しています。チケットには1ドリンク無料サービス付きです。

ライブ詳細: https://www.piratesoftokyobay.com/shows